Ballada to dość powszechna forma muzyczna, która znana była już w średniowieczu jako muzyka grywana na dworach królewskich. Wykonywana była przede wszystkim prze trubadurów, którzy śpiewali je przy danym instrumencie, bądź przy akompaniamencie całego zespołu. Ballady opowiadały o różnych historiach, legendach, dlatego też były dość mocno rozbudowane i posiadały po kilkadziesiąt, a nawet kilkaset wersów. Tematyka ballad mogła odnosić się do wielkich czynów bohaterów lub do nieszczęśliwych miłości. W romantyzmie ballada była również znaną formą muzyczną i przybrała dwie ważne formy – wokalno – instrumentalną oraz tylko instrumentalną. Pierwsza z nich wykorzystywała znane teksty ówczesnych pisarzy – między innymi Adama Mickiewicza. Ich tematyka niewiele się zmieniła, ponieważ odnosiła się do przeżyć podmiotów lirycznych, do ich refleksji oraz wspomnień. Z kolei ballady instrumentalne przede wszystkim przygotowane zostały na fortepian. Ballada instrumentalna nie posiadała większych reguł, ale ważne było, aby utrzymać je w odpowiednim nastroju. Obecnie bardzo często pojawiają się ballady, w takich stylach muzycznych jak jazz oraz rock. Przybierają formy łagodnych utworów mówiących o uczuciach śpiewającego, najczęściej o miłości, tęsknocie.